Mit jelent a kajak?
Vadászok hajója. A hajók elsődleges célja, hogy állatokra vadásszanak vele belvizeken, folyókon, tengereken. Sok helyen, ahol a kajakos kultúrák éltek, a víz nyújtotta lehetőségét a táplálékszerzésnek, mert a föld nem volt elég termékeny, hogy eltartsa őket. A nyílt vízen és folyókon szállításra is felhasználták ezeket a hajókat. A legtöbb, de nem mindegyik kajak volt alkalmas tengeri használatra.
Az ősi kajakok építéséhez fókabőrt, fát illetve állatcsontokat használtak. A fa a tengeri uszadékfa volt, mert azokon a tájakon ahol ezekkel a kajakokkal eveztek, szegény volt nyersanyagban amelyet felhasználhattak volna nyírfakéreg hajóhoz vagy fatörzsből vájt kenuhoz. A régészek szerint már 4000 éve használtak tengeri kajakokat. Az irodalomban a kajak szó különbözőképpen tűnik fel: kyak, kyack, kaiak, qajaq.
Mit jelent a baidarka?
Ez megfelel az alaszkai aleutok által kifejlesztett dupla- és tripla kajakoknak. Vadászatra használták, valamint az evezni nem tudókat szállították vele. Néhány törzs feleslegesnek ítélte a második evezőst. A tripla kajakok az európaiak feltűnése után jelentek meg. Úgy tűnik, az oroszok erőltették az aleutokra egy harmadik lyuk készítését a hajóikba, így utazhattak velük, evezés nélkül… A háromszemélyes kajakokat a misszionáriusok utaztatására is használták.
Mi az az umiak?
Az umiak egy nyitott fedélzettel rendelkező hajó, melyet fókabőrből és fából készítettek. Egytollú evezővel hajtották, és egynél több evezős jellemezte. Méretei változatosak voltak, fél méter volt a szélességük, a hosszuk két métertől indult. Az umiak tipikusan tengeri hajózásra alkalmas hajó volt.
Néhány törzs nomád módon élt, követvén az állatok vonulását. Ezen törzsek elsődlegesen a mindennapi élethez szükséges felszereléseket, ruhákat, sátrakat , gyermekeiket, a törzs idős tagjait, és az evezésre képteleneket szállították velük. A közösség nőtagjai csak akkor eveztek az umiakban, amikor a férfiak a saját kajakjaikban ültek. Más törzseknél a rozmár- és bálnavadászatokon használták. Általában férfiak evezték a hajókat, nők ritkábban ezen vadászatok közben.
Valószínű, hogy a kajak őse az umiak volt, és fejlődött a tradicionális formáig. Baydarnak is hívták. A vadászatokon néha együtt használták a kajakkal az umiakot.